Che cos’è la cataratta?
All’interno dell’occhio si trova una lente naturale, il cristallino, che mette a fuoco la luce come l’obiettivo di una macchina fotografica. Con l’età il cristallino perde lentamente la sua trasparenza. Questa opacizzazione si chiama . Non è una pellicola sopra l’occhio né un tumore: è una modificazione che avviene all’interno del cristallino stesso, e prima o poi riguarda quasi tutti, se si vive abbastanza a lungo.
Il cristallino che si opacizza si trova dietro la pupilla. Trascinare il modello per esplorarlo.
3D model: NIH 3D / HuBMAP Human Reference Atlas (3DPX-020963), CC BY 4.0
Quali sono i sintomi?
- Vista annebbiata, spenta, come se si guardasse attraverso un vetro sporco
- Abbagliamento dai fari delle auto o dalla luce del sole, e aloni attorno alle luci di notte
- Colori che appaiono sbiaditi o giallastri
- Occhiali da cambiare di continuo, senza mai riuscire a vedere davvero nitido
Visione simulata: Visione normale. Ecco, più o meno, come si vede la scena con un cristallino trasparente e sano.
Ecco, più o meno, come si vede la scena con un cristallino trasparente e sano.
Una rappresentazione approssimativa di come la cataratta può modificare la vista. Ogni persona la vive in modo diverso.
Quando è consigliato l’intervento?
Non occorre aspettare che la cataratta «maturi». L’intervento è consigliato quando l’opacizzazione comincia a limitare la vita di tutti i giorni: leggere, guidare, riconoscere i volti o svolgere il proprio lavoro in sicurezza. Il momento giusto si decide insieme, in base alle condizioni degli occhi e alle esigenze del paziente.
Come si svolge l’intervento?
Oggi l’intervento di cataratta si esegue di solito in anestesia con gocce (anestesia topica), dura molto meno di un’ora e non richiede il ricovero per la notte. Attraverso un’apertura di pochi millimetri il cristallino opaco viene frammentato con gli ultrasuoni (una tecnica chiamata ) e rimosso. Al suo posto viene impiantato un cristallino artificiale trasparente, detto , che vi rimane per tutta la vita.
In casi selezionati alcune fasi dell’intervento, come le incisioni, l’apertura circolare della capsula del cristallino e l’ammorbidimento di un cristallino molto duro, possono essere eseguite con il laser a femtosecondi. Questa tecnica assistita dal laser offre una precisione in più in alcuni occhi; valuteremo insieme se nel Suo caso comporta un reale vantaggio.
La scelta del cristallino artificiale
- : visione nitida a una sola distanza, di solito da lontano. Con ogni probabilità serviranno ancora gli occhiali per leggere.
- : corregge anche l’, cioè una curvatura irregolare della cornea.
- o trifocale: pensata per offrire la visione da lontano, intermedia e da vicino, riducendo la dipendenza dagli occhiali. Alcune persone notano aloni o abbagliamento attorno alle luci di notte, e queste lenti non sono adatte a tutti gli occhi.
Il decorso dopo l’intervento
La maggior parte delle persone nota un miglioramento della vista nel giro di pochi giorni. Per alcune settimane si useranno dei colliri e, nel primo periodo, bisogna evitare di strofinare l’occhio e di fare sforzi intensi. Le visite di controllo servono a verificare che la guarigione proceda regolarmente. Le complicanze gravi, come le infezioni, sono rare. Se a distanza di mesi o anni la membrana che si trova dietro la lente si opacizza, un breve trattamento laser indolore, eseguito in ambulatorio, restituisce una visione limpida in pochi minuti. L’intervento di cataratta è uno degli interventi più riusciti di tutta la medicina e, per la maggior parte dei pazienti, restituisce non solo una vista più nitida, ma anche giornate più luminose e più semplici.
In sintesi
- La cataratta è l’opacizzazione del cristallino, la lente naturale dell’occhio: non è una pellicola sull’occhio né un tumore, e prima o poi riguarda quasi tutti, se si vive abbastanza a lungo.
- L’intervento è consigliato quando l’opacizzazione comincia a limitare la vita quotidiana; non occorre aspettare che la cataratta «maturi».
- L’intervento si esegue con gocce anestetiche, dura molto meno di un’ora e sostituisce il cristallino opaco con una lente artificiale trasparente che resta per tutta la vita.
- Le lenti monofocali, toriche e multifocali si adattano a occhi e stili di vita diversi; la scelta si fa insieme.
- La maggior parte delle persone vede meglio nel giro di pochi giorni, e l’intervento di cataratta è uno dei più riusciti di tutta la medicina.
Solo dopo una visita è possibile stabilire se queste indicazioni valgono nel Suo caso.