Qu’est-ce qu’une cataracte ?
À l’intérieur de l’œil se trouve une lentille naturelle, le cristallin, qui fait la mise au point de la lumière, comme l’objectif d’un appareil photo. Avec l’âge, ce cristallin perd peu à peu sa transparence. C’est cette opacification que l’on appelle . Il ne s’agit ni d’un voile posé sur l’œil ni d’une tumeur : c’est une modification du cristallin lui-même, et elle finit par toucher presque tout le monde avec l’âge.
Le cristallin qui s’opacifie se trouve derrière la pupille. Faites pivoter le modèle pour l’explorer.
3D model: NIH 3D / HuBMAP Human Reference Atlas (3DPX-020963), CC BY 4.0
Quels sont les symptômes ?
- Une vision brouillée, terne, comme à travers une vitre sale
- Un éblouissement par les phares ou le soleil, et des halos autour des lumières la nuit
- Des couleurs qui paraissent ternes ou jaunies
- Des lunettes que l’on change sans cesse sans jamais retrouver une vision vraiment nette
Vision simulée : Vision normale. Voici à peu près comment la scène apparaît avec un cristallin transparent et sain.
Voici à peu près comment la scène apparaît avec un cristallin transparent et sain.
Une illustration approximative de la façon dont une cataracte peut modifier la vision. Chacun la vit différemment.
Quand faut-il opérer ?
Il n’est pas nécessaire d’attendre que la cataracte soit « mûre ». L’opération est conseillée lorsque l’opacification commence à gêner votre vie quotidienne : lire, conduire, reconnaître les visages ou travailler en toute sécurité. Le moment de l’intervention se décide ensemble, en fonction de vos yeux et de vos besoins.
Comment se déroule l’opération ?
La chirurgie moderne de la cataracte se fait le plus souvent sous simple anesthésie par gouttes (collyre anesthésiant), dure nettement moins d’une heure et ne nécessite pas de passer la nuit à l’hôpital. Par une incision de quelques millimètres seulement, le cristallin opacifié est fragmenté par ultrasons (c’est la ) puis retiré. Une lentille artificielle transparente, l’, est placée à sa place, où elle restera toute la vie.
Dans certains cas, plusieurs étapes de l’opération, comme les incisions, l’ouverture circulaire de la capsule du cristallin et la fragmentation préalable d’un cristallin dur, peuvent être réalisées au laser femtoseconde. Cette chirurgie assistée par laser apporte une précision supplémentaire pour certains yeux ; nous verrons ensemble si elle présente un réel intérêt dans votre cas.
Le choix de l’implant
- : une vision nette à une seule distance, en général de loin. Vous aurez probablement encore besoin de lunettes pour lire.
- : corrige en plus l’, c’est-à-dire une courbure irrégulière de la cornée.
- ou trifocal : conçu pour donner une vision de loin, intermédiaire et de près en dépendant moins des lunettes. Certaines personnes perçoivent des cercles lumineux ou un éblouissement autour des lumières la nuit, et ces implants ne conviennent pas à tous les yeux.
Après l’opération
La plupart des patients voient plus clair en quelques jours. Vous mettrez des collyres pendant quelques semaines et devrez, dans les premiers temps, éviter de vous frotter l’œil et les efforts importants. Les consultations de contrôle permettent de vérifier que la cicatrisation se passe bien. Les complications graves, comme l’infection, sont rares. Si la membrane située derrière l’implant s’opacifie des mois ou des années plus tard, un traitement laser rapide et indolore, fait en consultation, rend la vision claire en quelques minutes. La chirurgie de la cataracte est l’une des opérations les plus réussies de toute la médecine ; pour la plupart des patients, elle apporte non seulement une vue plus nette, mais aussi un quotidien plus lumineux et plus facile.
À retenir
- La cataracte est une opacification du cristallin, la lentille naturelle de l’œil ; ce n’est ni un voile sur l’œil ni une tumeur, et elle finit par toucher presque tout le monde avec l’âge.
- L’opération est conseillée lorsque l’opacification commence à gêner votre vie quotidienne ; il n’est pas nécessaire d’attendre que la cataracte soit « mûre ».
- L’intervention se fait sous anesthésie par gouttes, dure nettement moins d’une heure et remplace le cristallin opacifié par un implant transparent qui reste en place toute la vie.
- Les implants monofocaux, toriques et multifocaux correspondent à des yeux et à des modes de vie différents ; le choix se fait ensemble.
- La plupart des patients voient plus clair en quelques jours, et la chirurgie de la cataracte est l’une des opérations les plus réussies de toute la médecine.
Seul un examen permet de dire si ces informations s’appliquent à votre cas.